Die Kirche, die er geprägt hat, ist fast leer, wenn kein Gottesdienst ist. Kahle Wände, geweißte Fenster mit eingepassten Kirchenfenstern, ein großer Rubens an der Wand. Kein Dekor, keine Schnitzereien, kein roter Stoff. Stühle werden von den Gottesdienstbesuchern aufgestellt und im Anschluss wieder abgeräumt. Auch Kreuz und Kerzen werden erst aufgebaut, wenn alle schon sitzen. Friedhelm Mennekes will, dass die Leute selbst einräumen müssen. Das kein Dekor ihnen das Gefühl gibt, es sei schon alles gemacht. Dass die Leute in der Konfrontation mit der Leere die Gegenwart des Anderen spüren können. Mennekes ist der Pfarrer für die avantgardistischsten Kölner Katholiken, seine Gottesdienste sind regelmäßig überfüllt. Mennekes ist nicht nur Pfarrer: Er ist Kunstsammler. Er ist Emeritierter Professor für Pastoraltheologie, Predigtlehre und Religionssoziologie. Er ist Honorarprofessor an Kunsthochschule Braunschweig und an Akademie der Bildenden Künste in Mainz. Er ist Gastprofessor am Kunsthistorischen Institut der Uni Bonn. Er hat eine Reihe Bücher über Kunstwerke in Kirchenkontexten geschrieben. Er ist Jesuit und wird einige Monate nach unserem Termin seine Kirche verlassen und in sein Kloster in Frankfurt zurückkehren. Im Gespräch kommen diese Identitäten nicht vor. Stattdessen erzählt er, dass das Leben selbst das Kunstwerk sei, das man zu gestalten habe. Dass man dafür seine Wankelmütigkeit überwinden und sich eine klare Disziplin erarbeiten müsse. Dass Kinder das größte Glück der Erde seien - und sein größter Schmerz, dass er keine eigenen haben könne..